今回の「オーナー対談」は、所有する分譲マンションを賃貸される傍ら、上尾市内で保育園を経営する園長先生、武田栄子様です。上尾市向山にあるエンゼル愛児園は、当社で管理させていただいている別のオーナー様の貸店舗で、云わば〝オーナー様繋がり〟での経営となっています。９月某日、昼下がりのロンパールームで、お昼寝中の子供達を起こさないように気遣いながら取材が始まりました。

【北西】若い世代の考え方も変わりましたよね。
【武田先生】当園スタッフは１/３が２０年以上のベテランです。勿論、若いスタッフもいますがベテランは全体を見て若いスタッフを動かすことが出来るのです。

【北西】キャリアアップしていくという事ですよね。
【武田先生】昔は人を頼る、ということがなかった。今は誰かが責任をとってくれるとか、そういった形になってしまっている。保育の現場でも良く言うのですが、「ダメよ！」と言うだけの保育はダメなんです。子供は何がダメなのか分からないんです。自分が嫌な事をされる立場を作って分からせる事が必要なのです。

【北西】若い先生方に対してはどういった指導方針ですか？
【武田先生】私たちの仕事であれば４月、年度が変わる度に「ゼロに戻れ」と言っています。何年経験があっても「ゼロに戻れ」です。そう考えた上で、この子の為には今、何が必要か？を一人一人見極めていくことが必要です。

【北西】そういう小さいお子さんであっても見極めは出来るものですか？
【武田先生】出来ます。それは自分の子供ではなく私たちがプロとしてお預かりしているお子さんだから見極められないといけません。先日、新しいスタッフから「子供達に対してどれくらい厳しくしても良いものですかね？」と聞かれました。まずは「怖い先生で良い」と話しました。優しくしても「優しい先生」とは見てくれませんからね。その代わり愛情がいっぱい無いと怖い先生になってはいけません、と。それをフォローするだけの人格がないといけませんね。

【北西】そういった先生の考えが若い世代に引き継がれていくと良いですね。しかし、こういった事は保育の現場だけでなく一般企業にも言える事ですね。
【武田先生】実は、当園のお子さんの中には重い病気を患っている子がいます。病院の先生からは「この保育園だから預かって貰えるのですね」と評価していただきました。やはり、そういうお子さんこそ、私たちのような保育園が必要だと思うのです。ここにいる間だけでも楽しい時間を過ごして欲しいですからね。保育の基本というのは何を教えるか、が先に来るのではなく、まずは園内が清潔であること、そして明るく楽しい空間であることが重要で、そこから先が何を教えるか、に繋がっていくのです。

【北西】生まれて一番最初に感じる楽しい雰囲気とか楽しい思い出は大切ですね。先生が中心となってお子さんの為に本当に良い雰囲気を作られているのですね。
【武田先生】人生は１秒で崩れることがあるのです。例えば先日も、お子さんが犠牲になってしまった、痛ましい事故がありましたよね。だから毎日事故もなく、言ってみれば平和な事が一番なんです。

【北西】先生は本当に考えが豊富だし、考え方以外にもアイデアがお子さん目線ですよね。
【武田先生】こういった仕事は心だけでなくアイデアが必要なんです。子供たちを楽しませるアイデアが（笑）。今、凝っているのがマジック（手品）です（笑）。子供たちの前で披露したマジックが好評で毎月お誕生日会で５つのマジックをやってます。これが大変なんです（笑）。一度披露したら
「ボクの時もやって」と子供達に言われたのでこれが毎月になってしまいました。そう言われれば先月と同じマジックはやれませんから、毎回違う内容にしなければならないので本当に大変（笑）。でも今は色々出来ますよ、例えば手を使わず机を持ち上げるマジックなんかも出来ますよ！

【北西】簡単なものでしたら私にも出来ますかね？（笑）
【武田先生】大丈夫、やってみましょう！
そう言って、対談はそのまま武田先生のマジック講座に。　先生の下で育ったお子さんが大人になってやがて親になり、自分が楽しく過ごせたからと、お子さんを預けてくれるケースもあると言います。そんな評判を聞き、レーベングループの中にも自分のお子さんを先生に預けていたスタッフもいます。対談中は終始明るく、引き込まれるような笑顔の武田先生。カラオケに行けば２時間は歌い続けられるというバイタリティー。そしてお孫さんが大阪の大学に進学し、クラッシクバレーで主役を演じ、活躍されているというのも先生の支えになっているのではないでしょうか。